Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Water Research, nhóm khoa học do tiến sĩ Luke Woodford (Đại học Stirling, Scotland) dẫn đầu đã tiến hành một thí nghiệm thực địa nhằm kiểm chứng khả năng “bắt giữ” vi khuẩn của các vi hạt nhựa. Thay vì chỉ lấy mẫu nước tại các thời điểm nhất định như phương pháp truyền thống sẽ dễ bỏ sót các đợt xả thải ngắt quãng, nhóm nghiên cứu đã dùng những lồng lưới thép nhỏ chứa đầy vi hạt có kích thước 2mm gồm hạt polyethylene, cao su và cả gỗ bần, rồi thả xuống sông, ở cả phía trên và dưới điểm xả thải của một nhà máy ở Scotland.

Kết quả cho thấy nếu có vi khuẩn trong nước, chúng sẽ bám vào lớp màng sinh học tự nhiên hình thành trên bề mặt các vi hạt. Thay vì lấy mẫu nước, các nhà khoa học lấy chính những dấu vết để lại trên bề mặt hạt.Chỉ sau 24 giờ, các vi hạt ở phía hạ lưu đã cho thấy nồng độ vi khuẩn nguy hiểm như E. coli, Klebsiella, Enterococcus… cao hơn rõ rệt so với thượng lưu. Sau 23 ngày, kết quả vẫn không thay đổi, thậm chí vi khuẩn còn xuất hiện với mật độ lớn hơn, nhiều loại mang gen kháng kháng sinh và độc lực mạnh, điều này khiến các chuyên gia phải đặc biệt lo ngại.

Tiến sĩ Woodford cho biết: “Sự gia tăng các đợt xả thải chưa qua xử lý tại Anh, điều này đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe cộng đồng. Việc phát triển các hệ thống giám sát thụ động, liên tục như này là một phần quan trọng trong chiến lược kiểm soát và phản ứng kịp thời với nguy cơ ô nhiễm.”

Nghiên cứu của nhóm không chỉ giúp tái định nghĩa lại giá trị sử dụng của vi hạt nhựa mà còn mở ra một hướng đi tiềm năng cho các giải pháp công nghệ thấp nhưng hiệu quả cao trong bảo vệ tài nguyên nước, vấn đề quan trọng ở nhiều nơi trên thế giới.

Nguồn: Theo New Atlas